يُستخدم الألومنيوم في هياكل السفن التجارية، وأسقفها، وأغطية فتحاتها، بالإضافة إلى معداتها، مثل السلالم، والدرابزين، والشبكات، والنوافذ، والأبواب. والحافز الرئيسي لاستخدام الألومنيوم هو خفة وزنه مقارنةً بالفولاذ.
تتمثل المزايا الرئيسية لتوفير الوزن في العديد من أنواع السفن البحرية في زيادة الحمولة، وزيادة سعة المعدات، وتقليل الطاقة المطلوبة. أما في أنواع أخرى من السفن، فتتمثل الفائدة الرئيسية في توزيع الوزن بشكل أفضل، مما يُحسّن الاستقرار، ويُسهّل تصميم الهيكل بكفاءة.
تتميز سبائك سلسلة 5xxx المستخدمة في معظم التطبيقات البحرية التجارية بمقاومة لحام تتراوح بين 100 و200 ميجا باسكال. وتحافظ سبائك الألومنيوم والمغنيسيوم هذه على ليونة لحام جيدة دون الحاجة إلى معالجة حرارية بعد اللحام، ويمكن تصنيعها باستخدام تقنيات ومعدات أحواض بناء السفن التقليدية. كما تحظى سبائك الألومنيوم والمغنيسيوم والزنك القابلة للحام باهتمام كبير في هذا المجال. وتُعد مقاومة التآكل لسبائك سلسلة 5xxx عاملاً رئيسيًا آخر في اختيار الألومنيوم للتطبيقات البحرية. وتُظهر سبائك سلسلة 6xxx، المستخدمة على نطاق واسع في قوارب الترفيه، انخفاضًا بنسبة 5 إلى 7% في الاختبارات المماثلة.